Nascido quase por acaso, de uma situação imposta pela necessidade de ocupar provisoriamente as fábricas do Grupo Rover após o fim da Segunda Guerra mundial, enquanto este preparava o lançamento de novos modelos, um novo veículo conhecido por Land Rover foi desenvolvido quase que em segredo, com base no “Jeep” então utilizado pelas forças militares Americanas.

Inicialmente promovido como sendo um veículo capaz de substituir o tractor agrícola, o Land Rover mereceu desde logo uma enorme aceitação por parte dos mais variados tipos de utilizadores, como se veio a demonstrar pelas ínumeras adaptações efectuadas ao longo dos seus quase 60 anos de história, até aos nossos dias…

Recuando um pouco na história, e após cerca de (apenas) doze meses de desenvolvimento, o novo veículo foi oficialmente lançado no Salão de Amsterdão de 1948, tendo causado um enorme entusiasmo devido às suas características técnicas invulgares e às superiores capacidades de todo-o-terreno.

Cerca de dez anos após o seu lançamento, período durante o qual foram vendidos quase 250.000 exemplares, a marca introduziu diversas alterações mecânicas e estéticas no veículo, fazendo com que este fosse denominado de Série 2, tendo o modelo original passado a ser conhecido como Série 1 .

Quase coincidindo com os 25 anos de produção, e com cerca de um milhão de unidades vendidas em todo o mundo, em 1971 foi lançado o último dos chamados “Séries”, o Série 3. Apesar de mais refinado que os seus antecessores, o novo Land Rover manteve toda a sua personalidade e polivalência, o que fazia com que estivesse igualmente à vontade num ambiente de trabalho ou em actividades de recreio e lazer. Este modelo manteve-se em produção até 1985, ano em que foi finalmente substituído pelos Land Rover 90 e 110, e posteriormente (em 1990), pelo que hoje conhecemos como “Defender”, que continua a ser o verdadeiro “herdeiro” do veículo original em termos de conceito e capacidade de circular nos terrenos mais exigentes.

Desde a criação do modelo inicial, e ao longo da sua história foram sendo desenvolvidas múltiplas versões, que deram origem à gama de aplicações mais alargada e polivalente alguma vez vista num veículo automóvel, como eram os casos das versões agrícolas, militares, combate a incêndios, forças de segurança, assistência e socorro, apoio médico, oficinas móveis, etc.

Ao percorrer as vitrinas deste espaço, poderá apreciar os vários modelos produzidos, desde o Série 1 de 1948 até ao Série 3 do início dos anos oitenta, nas mais diversas versões e utilizações, e constatar a imensa versatilidade deste admirável veículo.

No entanto, e apesar de todo o sucesso obtido até então, em 1970 dá-se outro acontecimento que viria a mudar para sempre o panorama dos veículos 4X4 e do próprio mercado automóvel. É lançado ao público o segundo modelo patente nesta exposição, que dá pelo nome de Range Rover. À data do seu lançamento o Range Rover provocou a admiração de todo o público, e criou um conceito automóvel totalmente novo e revolucionário, que aliava às capacidades de todo-terreno incomparáveis, um conforto para os passageiros e uma polivalência até então inimagináveis.

Baseado nas suas características únicas e constante desenvolvimento, o Range Rover foi ganhando ao longo dos tempos um estatuto de todo-terreno de luxo, e um prestígio ainda hoje difícil de igualar por qualquer outro veículo. Para o provar está o facto de ter sido até hoje, o único veículo automóvel a estar exposto no Museu do Louvre em Paris como obra de arte.

Aqui estão representadas algumas das principais versões produzidas, desde o modelo original de 1970, até ao que está actualmente em produção, passado pelas conversões a veículo de polícia, que foram sendo sucessivamente utilizadas por diversas forças policiais em vários países.

Ao longo de toda a exposição, poderá encontrar ainda alguns objectos e acessórios conhecidos na gíria como “memorabilia” que complementam as miniaturas apresentadas, e que mostram diversos momentos e aspectos da evolução  destes modelos da marca.

As miniaturas bem como os diversos objectos agora expostos neste Museu, além de representarem uma forma de cultura com carácter lúdico, são igualmente o reflexo da multiplicidade de utilizações deste veículo mítico que chegou aos cinco continentes, e que se estima tenha sido o primeiro veículo automóvel visto por muitos milhões de pessoas em todo o mundo. 

E agora, espero que aprecie a exposição daquele que é o “veículo mais versátil do mundo”…

José Almeida